SENDERISMO AL NACIMIENTO DEL RIO VINALOPÓ

Día 24 de mayo de 2014

Ruta del Nacimiento del rio Vinalopó

SÁBADO 24 DE MAYO DE 2014:

Recorrido: 6km.

Duración: 1h 45 min.

Desnivel máximo: menos de 100 metros

Accesibilidad: Itinerario por sendero.

Dificultad: Baja.

Para esta jornada senderista nos desplazaremos al interior de la provincia de Alicante, lindando con la de Valencia, y al municipio que está a mayor altura: Bañeres de Mariola.

Dentro del parque natural de la Sierra de Mariola haremos una ruta que nos llevará hasta el mismo nacimiento del río Vinalopó. Además, tendremos ocasión de conocer lo que fue la floreciente industria del papel ubicada en la zona, a través de los molinos de agua, cuyos restos veremos en nuestra ruta. Finalizaremos la jornada en el Museo del Papel, uno de los dos únicos que hay en España, para acabar disfrutando de una comida en el mismo pueblo de Bañeres.

Esta jornada transcurre por el tramo alto del río Vinalopó. En esta región donde el agua ha sido el rasgo diferenciador, podemos encontrar un paisaje muy particular caracterizado por la existencia de ecosistemas de ribera y cultivos de pequeñas huertas, además de otros elementos relacionados con el aprovechamiento del agua, como los sistemas de riego de numerosas balsas, canales, presas y molinos asociados a antiguas fábricas.

El itinerario comienza en el mismo Mas d'Ull de Canals, en la partida del Camp de la Barraca, donde se encuentra el Centro de Interpretación del Parque Natural. Saliendo de la masía, seguiremos la pista forestal que aparece a nuestra izquierda y que nos conducirá prácticamente al final del itinerario. A escasos 500 metros del inicio cruzaremos el Barranc d'Ull de Canals, donde limitan los términos municipales de Banyeres de Mariola y Bocairent.

Continuando por la pista encontraremos a la izquierda una serie de bancales de olivos y almendros, y numerosas casitas repartidas por la zona conocida como l'Ansarí. A la derecha, la vegetación está dominada por pinos y matorral; a nuestras espaldas vamos dejando el Mas d'Ull de Canals y elevándose al fondo, la Penya la Blasca. Ante nosotros, cada vez resultan más visibles los restos del castillo del Vinalopó, construido en la cima de una solitaria colina, y mientras caminamos podemos contemplar los efectos del devastador incendio acaecido en el año 94 sobre las cumbres de los alrededores. Siguiendo los bancales, ahora de avellanos, la presencia no demasiado lejana de chopos ocupando una franja lateral, nos indica la localización del lecho del río que, a tramos, parece literalmente excavado en el fondo del valle, hacia el que nos acercaremos cada vez más.

Recorridos unos 2'5 kilómetros desde el inicio, llegaremos a las proximidades de La Borrera o Molí de la Campana (punto 1), con la chimenea que ya de lejos podíamos atisbar. En sus inicios, en el año 1.712, la edificación fue concebida como molino de harina; más tarde, en el año 1.810, se reconvirtió a molino papelero, y finalmente, entre los años 1.855 y 1.968, se transformó al sector textil. Constituía un verdadero complejo fabril, con hasta tres molinos papeleros, el más conocido el de la Campana, famoso por su papel de fumar, uno de harina, además de la hilatura. La pista continúa paralela al río, decorado con el bosque de ribera constituido por chopos sobretodo, pero también por álamos, sauces, zarzas, juncos, y otras especies, custodiadas por el vuelo de oropéndolas, ruiseñores comunes, autillos, carboneros comunes, mitos, ruiseñores bastardos, petirrojos, y otras pequeñas aves que alegran, con sus llamativos colores y cantos, nuestro caminar.

Continuamos unos 300 m aguas arriba hasta llegar al conjunto de fábricas de Blanes (punto 2), también conocidas como el Molí de Baix y el Molí de Dalt. . Las primeras edificaciones, nacidas como molinos de harina, datan de finales del s. XVIII. Desde principios del XIX y hasta 1.942, su destino fue la industria papelera.

Para continuar el itinerario cruzaremos el río y seguiremos una senda que discurre por el interior del bosque de ribera, hábitat de una importante fauna de la que no será difícil encontrar algún ejemplar de las especies más comunes, como puede ser la rana verde o la rata de agua. Por esta orilla del río atraviesa la antigua acequia que conducía las aguas hacia los numerosos molinos y balsas que prosperaron a orillas del río. No tardaremos en cruzar de nuevo el río para llegar, escoltados por carrascas, sauces y algunas trepadoras, a la Font de la Coveta (punto 3). Se trata de una cavidad de unos 2 m de altura situada en un recoveco a la derecha del camino; muy cerca, un medidor de caudal, que antaño se usaba para comprobar el nivel de las aguas y regularlas en función de las existencias y necesidades.

Existe una cierta controversia en cuanto a la ubicación exacta del río Vinalopó. Tradicionalmente se ha venido considerando la Font de la Coveta como tal, si bien es cierto que el agua provendría de Els Brulls, o incluso de una zona más arriba, en las proximidades del Mas de Bodí. Lo que sí es cierto es que, es en este manantial donde el agua brota a la superficie de forma permanente, creando así un verdadero río de vida. Las aguas continúan su camino por Sax, Elda, las proximidades de la sierra de Crevillente, atraviesan la ciudad de Elche y desaparecen antes de llegar al mar. Son un total de 92 km de escaso caudal, ya que el río se ha empleado desde antiguo para mover los engranajes de las fábricas textiles y papeleras que tanto abundan a lo largo de su curso, y también en los cultivos de regadío que existen en sus riberas.

Para regresar, nos dirigiremos directamente por la pista forestal hacia las fábricas y llegaremos de nuevo a las inmediaciones del Mas d'Ull de Canals.

Una vez finalizada nuestra ruta, tendremos la ocasión de reponer fuerzas en un conocido restaurante en el corazón del pueblo de Bañeres: La Pirámide, donde podremos apreciar la rica gastronomía de la zona de la montaña de Alicante que sin duda pondrá la guinda a una agradable jornada senderista.